本系成立於民國82年8月1日，為擴充中學地理師資及增加南部地理人才養成，故推動文學院成立地理學系，南臺灣唯一。自創系以來，由原先全部皆為公費師培生，轉變至今師培生非師培生分流，為不同未來規劃提供相關課程的多元選擇。另為鼓勵學術風氣，本系也在民國88年成立碩士班及暑期碩士在職專班，更在民國92年成立博士班，使本系成為南部重要的地理研究中心。